Der Spielplan hat es allerdings nicht gut gemeint. Nach einem Duell mit dem regierenden Weltmeister könnte im Achtelfinale ein Aufeinandertreffen mit Rekordweltmeister Brasilien warten.  
 So hatte der sich so namhaft bestückte Angriff in den zehn Spielen der regulären Quali gerade einmal zu 15 Torerfolgen bequemt — weshalb am Ende sogar um die Teilnahme an den Playoffs gezittert werden musste.  
  Denn: Noch nie ist den traditionell ohnehin eher defensiv orientierten Griechen gegen Kroatien ein Erfolg mit drei Toren Differenz gelungen. 
 Das aktuelle Torverhältnis in der Gruppe C lässt aber freilich eine etwas heftigere Abreibung vermuten; die an den ersten fünf Spieltagen gezählten 23 Einschläge weisen San Marino als größte Schießbude des europäischen Fußballs aus. 
  Ist diesbezüglich durchaus damit zu rechnen, dass Argentinien mit einem gewissen Trotz auf die jüngst erlittenen Demütigungen reagiert, konnten zudem auch Island schon hinlänglich beweisen, zu einem Erfolg gegen Kroatien in der Lage zu sein.  

Der letzte Sieg Österreichs gegen die Deutschen liegt bereits 32 Jahre zurück. Am 29. Oktober 1986 gewann die ÖFB-Auswahl anlässlich der Wiedereröffnung des umgebauten Wiener Praterstadions (dem heutigen Ernst Happel-Stadion) mit 4:1.  
 Eine Schweiz – Kamerun Übertragung bei ARD oder ZDF gib es nicht.  
  Der Ex-Leverkusener Domagoj Vida erzielte in der 7Minute den erlösenden Siegestreffer für den Tabellenführer der Gruppe I. Damit konnte die Cacic-Elf ihren Vorsprung ausbauen, da Island auswärts bei den Finnen eine überraschende 0:1-Pleite einstecken musste. 
 Die Wettanbieter halten es allerdings für wahrscheinlich, dass sich der Halbfinalist von 2010 zuvor auch schon für den hier nicht ganz so bedeutsamen Gruppensieg begeistern kann. 
  Was ihn da so sicher Macht? Vermutlich in erster Linie das Mitwrken seines Superstars, Cristiano Ronaldo. Immerhin tritt dieser schon seit Jahren als zuverlässige Lebensversicherung für die in ihren Leistungen oftmals allzu wankelmütige Selecção in Erscheinung.  

 Bei der letzten Teilnahme 2006 landeten die „Grünen Falken“ mit nur einem einzigen Punkt hinter Spanien, Ukraine und Marokko auf dem letzten Platz. Ähnlich erfolglos blieben die Saudis auch in den darauffolgenden beiden Qualifikationen.  
 Australien hat bislang an fünf WM-Endrunden teilgenommen. Großartig in Erscheinung getreten sind die Socceroos dabei allerdings nicht.  
  Dazu kommt auch noch die Tatsache, dass die Bulgaren eine Mini-Chance auf die WM-Teilnahme haben. 
  Die Spanier spielten in den letzten Monaten unter Lopetegui hervorragenden Fußball und musste auch kaum Gegentore hinnehmen. 
  Neben der individuellen spielerischen Klasse hat den Kroaten schließlich auch die deutlich größere Erfahrung ein Pfund zu bieten, mit dem sich gegen die Super Eagles trefflich wuchern lässt.  

 Special welcome cake for consecutive @ChampionsLeague winners, @lm19official and @MateoKova16 ? Welcome back to the national team!??#BeProud pic.twitter.com/1CUU5a26Rr  
 Zwei dieser Anwärter stehen sich am Freitagabend (20:45 Uhr) im direkten Duell gegenüber — namentlich die drittplatzierten Türken und Island, das momentan auf Rang zwei logiert.   
 Neben den verletzungsbedingten Ausfällen von Zlatko Junuzovic und Alessandro Schöpf, macht auch die „Causa Alaba“ immer wieder Probleme. David Alaba, der beim FC Bayern auf der linken Abwehrseite Woche für Woche Stammspieler ist, wird in der Nationalmannschaft immer wieder im Mittelfeld-Zentrum aufgestellt. 
  Foto: Harry Kane traf in der Qualifikation alle 92 Minuten. Ob er diesen Schnitt auch bei der WM in Russland halten kann? (Credit: ADRIAN DENNIS / AFP / picturedesk.com)  
 Während den Engländern in Wolgograd möglicherweise die Angst vor der nächsten Blamage die Beine lähmt, sollten die gänzlich ohne Druck aufspielenden durchaus mit einem vorzeigbaren Selbstbewusstsein zu erwarten sein.  

 Auch in der Folge konnte sich keine Mannschaft deutlich von der Konkurrenz absetzen. So starteten auch die Türken mit zwei Remis in den Bewerb. Vor dem 2:2 im ersten Duell mit den Ukrainern erreichte die damals noch von Fatih Terim betreute Mannschaft ein 1:1 in Zagreb gegen Kroatien.  
 In der Folge formte er das Team um, ersetzte einige altgediente Spieler und verlieh der La Albiceleste eine neue DNA — und das überaus erfolgreich, wie inzwischen klar ist.  
  Zwar waren die Dänen freilich nicht annähernd so lange wie die Peruaner von der internationalen Bildfläche verschwunden. Die zurückliegenden anderthalb Jahrzehnte hielten aber auch für die Nordeuropäer fast nur Zumutungen bereit. 
  „Das ist eine interessante Gruppe. Wir haben aus allen Teilen der Welt etwas bekommen, so wie es sich für eine Weltmeisterschaft gehört. Je nachdem, wie wir drauf sind, wird die Gruppe schwierig oder einfach.“  
 Das letzte Duell fand allerdings vor über einem Jahrzehnt statt. Die Südamerikaner setzten sich am 30. Mai 2006 mit 2:1 durch.